ネフェドヴォ後のヴォルティリ。

戻ったのは、クラウス・イェーガーただひとりだった。

「そうですか」

そう呟いた声に、動揺や震えはない。仲間の死をあっさり飲み込めたことに、ティーリケ自身がいちばん驚いた。

まずは戦死者の報告。失った分の砲弾や装甲車を補充し、部隊を立て直さなければならない。やるべきことは山ほどあった。

野戦病院に担ぎ込まれたイェーガーは、その後順調に回復していた。しかし、心の整理が必要だろうと、ティーリケは2日待ってから、彼を見舞った。

「ご加減は」

「上々だ」

イェーガーは未だ傷の残る顔を引き攣らせ、笑った。

軽く報告を済ませてから、ティーリケは言い辛そうに口を開く。

「遺留品ですが」

イェーガーが顔を上げる。あの雪原を思い出しているのだろうか。その顔を、ティーリケはまともに見ることができなかった。

「どう処理すればよいのかと聞かれて」

「遺留品？」

「あの場所に残っていたものです」

ティーリケはリストを読み上げた。

「ガウン、眼鏡、聖書、ペンダントは3つ、スプーン、缶切り、日記、それからヴァイオリン」

「それはヴォルフのものだ」

イェーガーの目が僅かに輝く。