現パロヴォルティリヴォル。

そういえば、こちらから面と向かって好意を伝えたことが一度もないことに、ティーリケは気がついた。

告白はヴォルフからだった。それから、目に見えるかたちで、あるいは耳から聞こえてくる音で、好意を伝え合うことは滅多ないないふたりだが、それでもヴォルフは時折、こめかみにキスをして「好きだ」と囁いた。普段は騒がしい彼が、まるで祈るように。

好意を伝えてこなかったのは、必要性を感じなかったからだ。ただ、いつもの小さな小競り合いとは違う、激しい言い合いを繰り広げたあと、ヴォルフがぽつりと漏らした言葉が胸に引っかかった。

「俺のこと、本当に好きなのか？　もうお前がわからないよ」

彼は悲しそうな顔をしていた。そんな顔をさせるつもりはなかった。

翌日はふたりとも休みだったので、ティーリケはいつもより遅い時間にベッドから這い出た。

ヴォルフはすでに起きていて、朝食の用意をしていた。喧嘩をした日の翌朝は、必ずオーバーミディアムの目玉焼きだった。それがティーリケの最も好む舌触りであるということを、彼はよく知っていた。

「コーヒーあるぞ」

ヴォルフは昨夜のことなど忘れたとばかりにけろりとしていた。

「ベーコンは2枚でいいよな」

「ああ」

「はい、こっちはサラダ」

テーブルの上が艶やかに飾られていく。ティーリケは目玉焼きにナイフを入れた。白い膜から黄身がとろりと零れ落ちる。

「ありがとう」

「なんだよ、気味が悪いな」

ティーリケに睨まれ、ヴォルフは肩を竦めた。

「サニーサイドアップしか焼けないくせに。俺みたいな男、なかなかいないんだから、簡単に手放すなよ」

「そうだな」