現パロヴォルティリヴォル。

もうすぐ日が沈む。

赤く染まった家々や車を追い越し、列車は走る。何度もふたりで乗った。窓からの景色も見慣れたものだ。しかし今日はひとり、赤い街を見下ろして、深い溜息をつく。

あいつは気づいた頃だろうか。目立つように伝言を残したから、今頃慌てふためいて、片っ端から友人たちに居所を尋ねているかもしれない。大きな体を縮こませて、必死に電話をかけている姿を思い描くと、少しだけ気分が軽くなった。

街が遠ざかっていく。窓には不安そうな顔をした男が映っていた。出ていくと決めたのは自分なのに、ひどく胸がざわついている。

「あいつ来てる？」

液晶画面に映し出された名前は、見覚えのあるものではあったが、まさか本当にかかってくるとは思わなかった。彼の言うあいつとは、ステパンの知る限りひとりしかいない。

「ティーリケか？　来てないけど」

電話口の向こうで、ヴォルフはふうっと息を吐いた。

「何かあったのか？」

「出ていかれた」

「は？」

「家を出ていかれた」

「出かけているだけじゃないか？」

「鏡に伝言があった。真っ赤なやつがでかでかと」

鏡に伝言を残すとはどういう状況かさっぱりわからないが、ヴォルフの声は焦燥しきっている。

「番号知ってるのあんただけだし、どうせ弟くんもそこにいるんだろ？　ちょっと先輩に電話するよう言ってくれない？」

「クラウスにか？　自分でやればいいだろ」

「……着信拒否されてる」